Une hypothèse courante dans les systèmes MBBR est :

“Plus il y a de biofilm sur le média, meilleures sont les performances de traitement.”

Mais est-ce vraiment vrai ?

Pas toujours.

Le biofilm est le cœur d'un procédé MBBR, mais ce qui compte n'est pas simplement la quantité de biofilm—c'est la qualité, l'épaisseur, l'activité et la stabilité du biofilm.

1. Trop peu de biofilm

Avec un biofilm insuffisant, la surface disponible pour les micro-organismes n'est pas pleinement utilisée.

Cela peut entraîner :

• Une capacité de traitement biologique plus faible
• Une nitrification insuffisante
• Des périodes de démarrage plus longues
• Des performances de traitement instables

Il est donc évident qu'un biofilm établi est essentiel.

2. Mais plus épais ne signifie pas toujours mieux

À mesure que le biofilm continue de croître, la couche externe peut consommer l'oxygène et les substrats avant qu'ils n'atteignent les couches plus profondes.

Finalement, la partie interne d'un biofilm très épais peut devenir limitée en oxygène ou en substrat.

Dans certains cas, les micro-organismes de la couche interne peuvent perdre de leur activité ou se détacher.

Ainsi, ajouter simplement plus de biofilm ne signifie pas nécessairement plus de biomasse efficace.

3. La force de cisaillement est importante

L'un des avantages d'un système MBBR est le mouvement continu des supports.

L'aération et le mélange créent des forces de cisaillement qui aident à contrôler l'épaisseur du biofilm.

Un système MBBR sain vise donc un équilibre dynamique:

Croissance du biofilm → Cisaillement → Détachement → Nouvelle croissance

Ce cycle continu aide à maintenir une couche de biofilm active.

4. Mince et actif peut surpasser épais et inactif

Un biofilm relativement mince, bien aéré et très actif peut parfois fournir de meilleures performances biologiques qu'un biofilm très épais.

Ceci est particulièrement important pour la nitrification, où le maintien de conditions favorables aux micro-organismes nitrifiants est essentiel.

L'objectif devrait donc être :

Pas un maximum de biofilm.
Mais un maximum de biofilm efficace.

5. Qu'est-ce qui détermine un biofilm efficace ?

Plusieurs facteurs agissent ensemble :

✔ Géométrie du média MBBR et surface protégée
✔ Ratio de remplissage du média
✔ Oxygène dissous
✔ Intensité du mélange
✔ Charge organique
✔ Charge d'ammoniac
✔ Température
✔ Conditions hydrauliques
✔ Épaisseur et détachement du biofilm

C'est pourquoi la sélection des médias MBBR ne devrait pas être basée uniquement sur un seul chiffre tel que la surface (m²/m³).

La vraie question est :

Quelle partie de cette surface peut réellement supporter un biofilm stable et actif dans les conditions d'exploitation ?

En résumé

Dans les MBBR, plus de biofilm n'est pas nécessairement mieux.

L'objectif est de maintenir un biofilm sain, actif et continuellement renouvelé qui assure un contact efficace entre les micro-organismes, les eaux usées et l'oxygène.

Une bonne performance MBBR ne consiste pas à cultiver le biofilm le plus épais possible.

Il s'agit de trouver le bon équilibre entre croissance et détachement.

Quelle a été votre expérience ?

Préférez-vous un biofilm plus épais ou un biofilm plus actif et stable ?

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