Une hypothèse courante dans les systèmes MBBR est :

« Plus il y a de biofilm sur le support, meilleures sont les performances du traitement. »

Mais est-ce vraiment vrai ?

Pas toujours.

Le biofilm est au cœur d'un processus MBBR, mais ce qui compte n'est pas simplement lemontantdu biofilm - c'est lequalité, épaisseur, activité et stabilitédu biofilm.

1. Trop peu de biofilm

En cas de biofilm insuffisant, la surface disponible pour les micro-organismes n’est pas entièrement utilisée.

Cela peut entraîner :

• Capacité de traitement biologique moindre
• Nitrification insuffisante
• Périodes de démarrage plus longues
• Performances de traitement instables

Il est donc évidemment essentiel d’avoir un biofilm établi.

2. Mais plus épais ne signifie pas toujours meilleur

À mesure que le biofilm continue de croître, la couche externe peut consommer de l’oxygène et des substrats avant de pouvoir atteindre les couches plus profondes.

Finalement, la partie interne d’un biofilm très épais peut devenir limitée en oxygène ou en substrat.

Dans certains cas, les micro-organismes de la couche interne peuvent perdre leur activité ou se détacher.

Ainsi, le simple fait d’ajouter davantage de biofilm ne signifie pas nécessairement une biomasse plus efficace.

3. La force de cisaillement est importante

L'un des avantages d'un système MBBR est le mouvement continu des porteurs.

L'aération et le mélange créent des forces de cisaillement qui aident à contrôler l'épaisseur du biofilm.

Un système MBBR sain vise donc unéquilibre dynamique:

Croissance du biofilm → Cisaillement → Détachement → Nouvelle croissance

Ce cycle continu aide à maintenir une couche de biofilm active.

4. Mince et actif peut surpasser épais et inactif

Un biofilm relativement fin, bien aéré et très actif peut parfois offrir de meilleures performances biologiques qu'un biofilm très épais.

Ceci est particulièrement important pour la nitrification, où le maintien de conditions favorables aux micro-organismes nitrifiants est essentiel.

L’objectif devrait donc être :

Pas de biofilm maximum.
Mais biofilm efficace maximum.

5. Qu’est-ce qui détermine l’efficacité d’un biofilm ?

Plusieurs facteurs interagissent :

✔ Géométrie du support MBBR et surface protégée
✔ Taux de remplissage des médias
✔ Oxygène dissous
✔ Intensité du mélange
✔ Chargement organique
✔ Chargement d'ammoniac
✔ Température
✔ Conditions hydrauliques
✔ Épaisseur et détachement du biofilm

C'est pourquoi la sélection du média MBBR ne doit pas se baser uniquement sur un seul numéro tel quesuperficie (m²/m³).

La vraie question est :

Quelle proportion de cette surface peut réellement supporter un biofilm stable et actif dans des conditions de fonctionnement ?

L'essentiel

En MBBR,plus de biofilm n’est pas nécessairement meilleur.

L'objectif est de maintenir unbiofilm sain, actif et continuellement renouveléqui assure un contact efficace entre les micro-organismes, les eaux usées et l’oxygène.

De bonnes performances MBBR ne consistent pas à développer le biofilm le plus épais possible.

Il s'agit de trouver lejuste équilibre entre croissance et détachement.

Quelle a été votre expérience ?

Préférez-vous un biofilm plus épais ou un biofilm plus actif et stable ?

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